Old Trafford (Manchester United)

Das "Theatre of Dreams" (Theater der Träume), wie das Old Trafford auch genannt wird, wurde im Mai 2006 letztmals ausgebaut. Das Stadion besteht nur aus Sitzplätzen. Seit den 1990er Jahren wird dies für die höherklassigen Stadien in England vorgeschrieben.

Das Old Trafford ist trotz der recht hohen Eintrittspreise praktisch immer ausverkauft. Seit dem 19.Februar 1910 werden darin die Heimspiele der "Red Devils" ausgetragen. Im ersten Spiel in diesem Stadion empfing Manchester United den FC Liverpool. Das Spiel endete mit einer 3-4 Niederlage. Damals fanden 50.000 Zuschauer den Weg ins Stadion.

Im Jahr 1939 schauten sich 76.982 Zuschauer das FA-Cup-Halbfinale zwischen den Wolverhampton Wanderers und Grimsby Town an. Es ist bis heute der Zuschauerrekord in England.

Am 11.März 1941 folgte aber ein schwerer Rückschlag in der Geschichte des Stadions. Deutsche Bomber legten das Old Trafford bei einem Luftangriff in Schutt und Asche. Das "Theatre of Dreams" konnte erst im Jahr 1949 wieder Neueröffnet werden. Bis dahin trugen die "Red Devils" ihre Spiele an der Maine Road, der Heimat von Manchester City, aus. Im Jahr 1957 fand das erste Spiel unter Flutlicht statt. Dies geschah gegen die Bolton Wanderers.

Die schwärzeste Stunde in der ganzen Geschichte des Stadions erlebte das Old Trafford am 6.Februar 1958. Damals verloren 8 Spieler der legendären "Busby Babes" beim Flugzeugunglück in München ihr Leben. Die "Munich Clock" am Eingang des Stadions zeigt den Tag und den genauen Zeitpunkt des Unglücks an. Auch wird an einer Gedenkstafel an die Verstorbenen gedacht.

Wegen der Umsetzung des Stehplatzverbotes in den 1990er Jahren, fiel die Kapazität im Jahr 1996 zwischenzeitlich auf 43.000 Plätze. Seither wurde das Stadion aber immer wieder ausgebaut. Für die olympischen Spiele 2012 soll das Stadion auf 95.000 Plätze aufgestockt werden. Damit wäre das Old Trafford auf einen Schlag das grösste Stadion Englands und würde das Wembley-Stadion ablösen.

Im "Theatre of Dreams" fanden schon unzählige historische Spiele statt. Es wurde oft als Austragungsort für Spiele im FA-Cup (Halbfinalspiele) und auch vereinzelt für Spiele der Nationalmannschaft gebraucht. Sogar das Champions League Finale im Jahr 2003 wurde im Old Trafford ausgetragen. Auch Spiele der Weltmeisterschaften und Europameisterschaften im Jahr 1966 sowie im Jahr 1996 fanden im Old Trafford statt.

Der Manchester United Football Club wurde im Jahr 1902 gegründet. Er ging aus dem bereits 1878 gegründeten Verein Newton Heath hervor. Wirtschaftlich gesehen ist Manchester United, neben Real Madrid, der wertvollste Verein der Welt. Neben dem Chelsea FC, Arsenal FC und dem Liverpool FC gehört Manchester United zu den "grossen vier" in der Premier League.

Erfolge:

- 18 Meistertitel (Premier League)
- 11 Pokalsiege (FA Cup)
- 17 englischer Supercup
- 4 Ligapokalsiege (League Cup)
- 3 Europapokal der Landesmeister / Champions League
- 2 UEFA-Cup
- 1 Weltpokal
- 1 Klubweltmeisterschaft
- 1 europäischer Supercup